Dans nos sociétés occidentales, nous observons aujourd’hui la coexistence de quatre voire cinq générations qui ont toutes des besoins sociaux différents.Ces générations vivent côte à côte, se soutiennent parfois mais se rencontrent-elles encore ? Un aménagement du territoire et un partage de l’espace public orientés vers d’autres besoins que ceux de la vie active et productive permettraient-ils de favoriser ce « vivre ensemble » ? Dans quelle mesure la prise en compte de la notion de temps des villes est un facteur d’une meilleure intégration des diverses tranches d’âges de la population citadine ?

Les origines des politiques des temps de la ville se trouvent en Italie. La première initiative date de 1986 où des parlementaires italiennes proposent un projet de loi intitulé « Les femmes changent les temps ». Le projet de loi propose une approche globale de la question du temps à plusieurs niveaux (institutionnel, procédural, …). Il s’agit là d’une grande innovation.